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第14章 退而求其次

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會寧齋正是花中取靜之意,附近不僅有茂林修竹,還有人力開鑿出來的潺潺溪流,仿佛世外桃源一般的地方。

範氏為兩位小姑子各自封了一個書袋,她手藝極好,雖然是趕制出來的,但是上面的針腳很是細密,所繡樣式也鮮亮可愛。

“多謝嫂嫂。”瑤娘對範氏道謝。

範氏擺手:“五妹妹和六妹妹好生讀書才是,這也是我做嫂子的一點心意。”

總的來說範氏的日子還是比較好過的,婆婆郁氏非常寬和,丈夫雖然有些風流,但對她這個正妻還是有該有的體面,至於小姑子們年紀雖小,都明白事理,這樣的日子很好過。

郁氏又對範氏道:“你派人把二進回廊的那間小院子收拾一下,單家的表少爺已經拜入老爺門下,準備在我們家住。”

範氏立馬點頭,二人說起一些家事。

且等她們說完,郁氏笑著對瑤娘和時雨道:“頭一日入學,不能遲了,你們先去吧。”

沈先生為人並不嚴厲,可即便再如沐春風,他也更喜乖巧上進的學生。瑤娘本就是大人芯子,重來一世,並不自傲,反而十分用心,而時雨得了秦姨娘的吩咐,也是認真讀書,也就是時芳卻瞌睡頻頻。

頭一天就打瞌睡,這也是神人了。

沈先生的要求很高,別的蒙學都是從《三》《百》《千》開始,而他則是從訓詁開始教。訓詁是音韻學和文字學,從一開始就教這些,顯然也非常人,很有自己的一套。

瑤娘聽的很認真,甚至從開始訓詁那天開始,沈先生就教她們磨墨寫字。

“五妹妹,咱們等會兒去那小溪邊玩兒吧,我聽說水被凍住,下面很多魚兒呢。”時芳無聊的磨墨,忍不住搭話。

瑤娘笑著搖頭:“四姐姐,不了,天兒冷,咱們下雪了,還是老實回去貓著吧。”

時芳撇嘴,一時又嘆了口氣。

她這模樣看起來可憐兮兮的,瑤娘也理解,時芳就像個不受拘束之人,被關在籠子裏,故而很不適應,她不適合受規矩約束。

可二伯母任氏卻是個不願屈居人後的,這就難辦了。

時雨卻悄悄的和瑤娘道:“五姐姐,你別管她,咱們自己學,學好就行。”

沒想到時雨會和她說這些,瑤娘聽得出她是發自肺腑的說的,也點頭一笑。大抵是這輩子,她和時雨接觸頗多,娘這些天也帶著時雨說管家之事,拜師的六禮也是娘打理的,時雨也慢慢和自己親近起來。

況且,她們本身年齡相仿,平日相處瑤娘喜歡時雨的乖巧,時雨也喜歡瑤娘的有趣。

今日下學之後,瑤娘和時雨往東邊回家,時芳則往西邊回去。路上還正巧碰到住在附近杏花苑的表姐郁嫣,郁嫣小時候也有父親親自開蒙,讀過幾年書,她看向瑤娘和時雨她們背著書袋一臉羨慕。

“郁表姐。”瑤娘笑著行禮。

郁嫣連忙道:“表妹這是家去嗎?”

“是啊,表姐呢?”瑤娘好奇的看著她提著的食盒。

郁嫣則道:“我祖母炸了些鵪鶉,正讓我送去姑母,正好,我同你們一起去。”

又三人一並回去,郁嫣見這兩位羅家姑娘出來時帶著四位丫鬟,身上襖裙都是上等江南的軟緞,就是手裏的帕子都是昂貴的高麗絹做成的,這種帕子五兩一方。再看看自己,著實是簡素許多,有些自慚形穢。

但她不知道的是,瑤娘她們只是出門才穿好一點,平素在家裏也是穿半舊不新的衣裳,郁氏並不讚成奢靡。

而郁嫣身上的料子也並不差,是她自己多心罷了。

三人到文華堂門口時,打簾子的小丫頭道:“單家大太太和單公子正在裏間說話。”

眾人進到裏屋,只見郁氏一旁坐著單大太太,下手坐著一位少年,長眉飛鬢,薄唇緊抿,一看便知道是意志堅定之人。

瑤娘心道,這位大概就是娘早上說的那位單公子單玉京了,那位單大太太的兒子。同時,這位也是二姐姐時貞的第一任丈夫。

只不過這個時候單大太太正拉著敬柔在說話,很是歡喜的樣子,羅敬柔倒是客氣疏遠。這也很好猜,羅敬柔絕對是個有大志向的人,並不願意已經走下坡路的單家了。

“來,這是你們單表哥。”郁氏給她們介紹。

郁嫣怔了一下,見到外男,她趕緊失措的低頭,笨拙的和瑤娘她們一起行禮。再擡眸時,她發現單玉京眼裏有一絲趣笑。

郁氏又和單玉京介紹道:“這是我娘家侄女郁大娘子,還有這兩位是我家五娘子和六娘子。”

單玉京也趕緊起來行禮,他官家子弟出身,送的禮也是恰到好處,瑤娘和時雨一人一部新書,再有金箔做的書簽,非常雅致。

此時,單玉京見屋裏女客多了起來,便要告辭,單大太太也順勢告辭。她走出門之前裝作不經意的看了一眼羅家的姑娘們,按照年紀和關系,她當然最希望是羅敬柔,可她也知曉不大可能,那就只能是羅五娘子了。

她年紀雖然小了點,但是繼室所出,好歹算是個嫡出。郁家破落戶,郁氏一切都是聽羅至正的,難度並不大。

方才她也看出羅敬柔的冷淡了,單大太太當然知曉她外祖家是延平侯府,因此羅至正在長女的婚事上,絕對還要問延平侯府的意見。若如此,還不退而求其次選其她嫡出的。

單玉京在回程的馬車上,聽到單大太太的話也十分驚訝:“母親,方才您不是對她家三娘子很好嗎?”

這種事情單大太太不瞞著單玉京,只道:“羅三娘子到底是侯府外孫女,她家和竇老太君關系極好,這個姑娘心氣太高,未必是好事,我看她家五娘倒是不錯。你也看到這位郁太太,為人溫雅和氣,比三娘之母要賢淑許多,也很得你姑祖母的歡喜。”

從別的角度單大太太不喜歡郁氏,認為她續弦比她們還體面,但從選兒媳婦的角度,顯然一個溫柔和順點的兒媳婦性情最好了。

至於年紀小一點,也並不是什麽大事,自己兒子反正還要讀書數年,早成婚本來就容易分心。

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